昨日の話になるけど、館林市に行ったついでに、茂林寺というお寺に寄ってきた。

「分福茶釜」の伝承で有名なお寺さん。

館林市は、市のマスコットキャラや、市内のあちこちでタヌキが扱われているけど、元々の出処が、この茂林寺だったりする。

世間的には、茶釜の姿をしたタヌキが有名だけど、お寺の伝承としては、茶釜の持ち主が狢（ムジナ）かタヌキだったという話になっている。

詳細については、Wikipediaの記事でもどうぞ。

そう言えば、館林市のマスコットキャラになっているタヌキについて、商標未登録が原因で改名を余儀なくされたのは、記憶に新しいところ。

あと私は未見だけど、アニメ「宇宙よりも遠い場所」の登場キャラが館林在住という設定で、この茂林寺もイメージポスターの背景に登場している。お寺の境内にも2枚ほどポスターを見かけた。

ただ、2026年時点で、前橋市が全面協力している「前橋ウィッチーズ」に比べると、館林市内のアニメを使った誘致は、だいぶ下火になってる感はある。

茂林寺沼

茂林寺のすぐ隣にある沼で、館林を代表する里沼のひとつ。

昭和、特に戦後の高度成長期に入ってから宅地化の波に飲まれ、農地を除いて、平地に緑が少ない群馬県にしては、かなりの規模で沼や緑が保全されている。

茂林寺沼については、茂林寺があったおかげで神聖な場所として残されたらしい。

今回は沼の周囲を1周したのみだったけど、沼の西側にも湿原の散策路があったようで、機会があれば再訪してみたいところ。

もっとも、沼の周辺と同じく、草藪だらけかもしれないけど。

おまけ／茂林寺川の主（ぬし）？

茂林寺沼と茂林寺川の間の遊歩道を歩いていた際、川で魚の跳ねる音がしたので視線を向けたところ、魚っぽい何かがいたので、とりあえずカメラで撮影してみた。

Googleレンズで調べたら、ニシキヘビと誤認されたけど、写真で見る限り、胴の前部分が太く、尾びれも見えるので、ライギョか何かの魚っぽい。

ただ私は、魚に（も）詳しくないので、詳細は分からず。